Mr. Lim and me – ou l’art de faire une rencontre mémorable

Tout a commencé il y a quelque mois. J’avais décidé de partir en Asie mais les pays à visiter n’étaient pas déterminés. Mon père me dit alors qu’il est entré en contact avec un monsieur qui habite en Malaisie et qui serait prêt à m’héberger. Un amateur des motos Norton, comme mon père.

Ce monsieur, c’est Mr. Lim. 53 ans, sans emploi – la compagnie japonaise pour laquelle il travaillait vient de fermer boutique – une femme et deux enfants adorables.

Il aime définitivement la vie et elle lui rend bien. Toujours souriant, il n’y a rien qui le dérange. Tous les matins, il se lève et va reconduire sa femme à son travail, qui est à vingt minutes de voiture.

Puis, il se rend chez sa mère avec son fils. Sa fille reste à temps plein chez sa mère car elle commence l’école à 7 heures le matin. Son fils, quant à lui, a ses cours l’après-midi. En Malaisie, le système scolaire est fait comme ça car il y a trop d’enfants et pas assez de professeurs et de classes.

Dans son propre pays, Mr. Lim est discriminé. Sa famille, établie depuis plusieurs générations, est encore vue comme d’origine chinoise. Ainsi, ses enfants, tout comme ses sœurs ont fait par le passé, devront probablement déménager dans un autre pays s’ils désirent faire des études universitaires. Les universités malaisiennes acceptent qu’un seul maigre 1% d’étudiants chinois, thaïlandais ou indiens… même s’ils sont citoyens malaisiens.

Mais il est prêt. Il met des sous de côté afin de pouvoir offrir le meilleur à ses enfants. Mr. Lim est d’une générosité sans pareil. Il a refusé qu’on lui donne de l’argent pour tout ce qu’il avait fait pour nous. Tous ces bons repas dégustés dans des endroits de locaux, ces temples visités, ces 300 kilomètres parcourus autour de l’île de Penang… vraiment, je ne sais pas comment le remercier.

Mr. Lim est fier de son coin de pays malgré la corruption qui sévit ici. Il a pris le temps de m’expliquer la situation politique et a répondu à toutes mes questions.

En me déposant au traversier jeudi matin, Mr. Lim m’a dit la plus belle chose. Il ne voulait pas me souhaiter un boulot qui me plaît ni une famille nombreuse.

« Be happy ». Merci Mr. Lim. Je m’en souviendrai toute ma vie!

Dans mes oreilles: l’album Black Sands de Bonobo

Mr. Lim and me

Singapour, ville aux mille visages

Singapour. Ville-état d’environ cinq millions d’habitants. Quatre grandes religions qui se côtoient.

D’un côté de la rue, il peut y avoir un temple bouddhiste et de l’autre, un temple hindou. Il est aussi possible de voir quelques clochers d’église et des minarets en quantité industrielle.

C’est donc dans cette optique d’ouverture sur le monde que mon père et moi sommes partis à la découverte des quartiers indiens et musulmans de Singapour.

Arrivés dans « Little India », nous sommes immédiatement transportés à New Delhi. La musique indienne joue à tue-tête dans certains commerces, les restaurants affichent des menus alléchants, des odeurs d’épices proviennent de partout et des tissus plus colorés les uns que les autres prennent la pose dans les vitrines.

Je ne connais rien à la religion hindou. J’ai encore des centaines de questions dans ma tête après avoir visité le temple Sri Veeramakaliamman. Pourquoi il y a des figurines sur les toits des temples? Pourquoi plusieurs hommes torse nu attendent les croyants? Mais surtout, pourquoi il y en avait un plus populaire que les autres? Pourquoi tout le monde était amassé devant sa « cabane »?

Nous avons continué notre chemin jusqu’au quartier musulman. Autre mentalité, autres mœurs. Ici, les mosquées sont partout, les femmes sont voilées, l’alcool est interdit ainsi que le porc.

En visitant une mosquée, j’ai pu poser toutes les questions que j’avais en tête depuis plusieurs années à une Française immigrée à Singapour et convertie à la religion musulmane. Je ne suis pas d’accord avec tout ce qu’elle disait mais je comprends mieux certaines choses. C’est ça la beauté des voyages!

Nous avons terminé cette journée en visitant un autre temple. Une cinquième religion à Singapour? Bien sûr! Celle de l’argent, des folies de grandeur. Le Marina Bay Sands, dont j’ai fait la description dans l’article précédent, a un observatoire au 56e étage. Il permet d’admirer le centre-ville et le port. Le soir, la vue est encore plus belle avec les centaines de lumières… Allez-y la semaine par contre car la fin de semaine, les gens ne travaillent pas donc il y a moins de lumières allumées.

Manger à petits prix à Singapour – ou l’art de devenir expert des « hawkers food center »!

Vus pour la première fois à Singapour, les « hawkers » sont l’équivalent des kiosques de « street food » ailleurs dans le monde.

Regroupés sous un même toit, chaque kiosque offre entre un ou quatre plats, selon leurs spécialité. Il peut y avoir plusieurs dizaines de kiosques par endroit. Par exemple, dans le quartier chinois, au Maxwell Food Center, Tian Tian est reconnu pour son « steamed chicken », du poulet bouilli servi sur du riz. À tous les soirs, les gens font la file pour avoir une assiette.

Malheureusement, le soir où je suis allée avec mon père, ils étaient fermés. Je me suis donc rabattue sur un autre kiosque qui lui était spécialisé dans le canard rôti. Pour 3$ SG, j’avais une énorme assiette de canard avec du riz et un bouillon de bœuf.

Ceux et celles qui s’inquiètent de la salubrité de ces endroits, sachez que des inspecteurs passent régulièrement et donnent des notes. Ils sont obligés de respecter certaines normes. S’ils sont parfaits ou presque parfaits, ils obtiennent une note de « A » ou « B ». La pire note mais encore acceptable est la lettre « D ».

Ces lettres sont clairement affichées sur le kiosque alors vous savez toujours à quoi vous attendre.

À Singapour, il est possible de trouver ces endroits dans les quartiers chinois, indien et musulman. Vous avez donc le choix selon ce que vous avez envie de déguster!

Bonne exploration culinaire!

Singapour ou la cité aux mille attractions

Singapour… Je m’attendais à tout et à rien en même temps. « Une autre grosse ville… J’espère que ce ne sera pas comme Bangkok… Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire pendant trois jours en attendant mon père… »

Aéroport de Singapour. Mercredi 15 février. Enfin!  Un métro se rend au centre de la ville! Pas besoin de chercher un taxi ou de se faire harceler par un tuk tuk.

Je suis arrivée à mon auberge et je suis immédiatement partie à la découverte du quartier chinois. Je reconnais certaines boutiques vues à Hong Kong. Il y a même du « beef jerky »!

Deux points d’intérêts à voir dans le quartier chinois: le temple hindou Sri Mariammam et le temple bouddhiste qui aurait une dent de Bouddha. Et oui! C’est aussi ça Singapour! Différentes cultures se côtoient tous les jours. Dans le métro, par exemple, les messages sont diffusés en anglais, en chinois, en indien et en malais.

Le temple hindou est impressionnant de l’extérieur. Plusieurs figurines sont juchées au-dessus du porche d’entrée. Quand je suis allée, le temple était vide car il n’y avait aucune célébration.

Puis, je suis entrée dans le temple bouddhiste. Dans la pièce principale, quatre moines récitaient des prières au micro et les gens assis derrière eux les accompagnaient en récitant les mêmes choses. Cela avait l’air d’un chant. C’était vraiment beau à voir. Au dernier étage du temple, il y avait un magnifique jardin.

Pour le souper, j’ai décidé de suivre la suggestion du Lonely Planet: Da Dong Restaurant. C’est le plus vieux restaurant du quartier chinois. J’y ai mangé des nouilles sautées avec du canard. Le repas était excellent quoiqu’un peu cher.

De retour à l’auberge, j’ai fait la connaissance d’Adeline, une Française qui était dans mon dortoir. Nous discutons de la Thaïlande, de ce que nous avons visité et de nos aventures qui se ressemblaient parfois. Elle y a passé deux mois et y retournait deux petites semaines avant de continuer son périple vers le Laos et possiblement le Vietnam. Elle compte ensuite s’installer en Australie afin d’y travailler un an ou deux.

Nous nous sommes bien entendues et nous avons convenu de passer la journée du lendemain ensemble.

Nous avons donc été marcher au MacRitchie Reservoir Park. Ce parc, situé dans le nord de la ville, est immense et offre plusieurs sentiers de randonnée selon votre niveau. Nous avons marché environ 11 kilomètres sous un soleil de plomb et une chaleur accablante.

Avant de repartir vers l’auberge, nous avons pris une pause… Une chance! Une averse s’est abattue mais moins de trente minutes plus tard, c’était terminé. C’est aussi ça Singapour! Un climat équatorial apporte souvent des averses causées par l’humidité ou la chaleur.

En soirée, nous avons marché vers Marina Bay. C’est à cet endroit qu’il est possible d’admirer la dernière œuvre architecturale de Moshe Safdie, le Marina Bay Sands. Trois tours où il y aurait les chambres les plus chères du monde qui sont reliées par un genre de bateau posé sur le dessus. Assez spécial!

Ma troisième journée à Singapour fut bien relaxe. Je changeais d’auberge et je devais faire quelques recherches pour mon hébergement à Singapour lorsque mon père viendrait me rejoindre. Je suis allée par la suite marcher sur Orchard Road, une rue où il y a que de centres commerciaux! Et pas que des petits! Ils ont en moyenne six à sept étages. C’est le paradis pour les accrocs du shopping!

Parmi ce brouhaha, il y a une minuscule rue à visiter: Emerald Hill Road. Cette rue n’est pas accessible aux voitures. Un havre de paix où il y a des maisons magnifiques qui datent de 1901 à 1925.

Pour ma dernière journée seule à Singapour, j’ai décidé de me rendre sur l’île de Sentosa, située au sud de la ville. Cette île est le parc d’amusement des résidents et des touristes. Se reposer à la plage, marcher sur les sentiers de randonnée qui permettent de faire le tour de l’île, admirer les poissons à l’aquarium, apprendre à surfer sur une vague artificielle ou faire un tour de Segway ne sont que quelques exemples d’activités offertes! Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets.

Cependant, j’ai décidé de me faire plaisir et d’aller au parc d’Universal Studio. Totalement différent que La Ronde ou Canada Wonderland. La pluie ne m’a pas empêché de faire les manèges! J’ai été franchement impressionnée par les attractions en 3D et 4D. Recevoir de l’eau pour simuler les éternuements de la princesse Fiona, faut le faire!

J’ai également aimé le fait qu’il y a des files d’attente pour les personnes seules… Je n’ai jamais attendu, ce qui a fait en sorte qu’en trois heures, j’avais tout fait! Oups!

Je suis allée chercher mon père à l’aéroport en soirée. J’étais bien contente de le voir et surtout, bien heureuse qu’il m’accompagne en Malaisie!

Dans mes oreilles : album éponyme de Bodhi Jones

Singapour

Carnet d’adresses – Thaïlande

Bangkok

Sivarin Guest House
sivaringuesthouse.com
Excellente guesthouse. Pas de dortoirs mais que des chambres privées. Les salles de bain sont partagées. Très propre et le petit déjeuner est inclus.
Prix raisonnables considérant le fait qu’elle est à Bangkok et à 10 minutes de marche de Khaosan Road. Wifi gratuit.

Khaosan Ban Thaï Guest House
khaosanbaanthai.com
Chambres modestes pour le même prix que Sivarin Guesthouse.  Les deux auberges sont situées une à côté de l’autre.  Pour le même prix, je préfère Sivarin Guesthouse. Wifi gratuit.

Shack à poutine de Bruno Blanchet
Onnicha m’a accueillie avec un grand sourire. Elle prépare la fameuse poutine mais aussi des falafels et d’autres trucs du genre.  Une belle expérience de manger une poutine à Bangkok au coin d’une rue, tout près d’un type qui essaie de te vendre un complet fait sur mesure.

Chiang Mai

Srisupan Guest House
Située un peu à l’écart du centre de la ville, cette auberge est propre, avec les services de base.  J’ai eu la chance d’avoir un problème avec la toilette et j’ai manqué d’eau chaude pour ma douche mais cela fait partie de l’expérience! Wifi gratuit.

Thaï Farm Cooking School
www.thaifarmcooking.net
Excellente école de cuisine.  Je la recommande à tous! Nous cuisinons six plats que nous dégustons sur la ferme.  Une belle journée bien remplie, autant que votre estomac! Les professeurs parlent bien en anglais et ils prennent le temps de bien nous expliquer les techniques et les ingrédients utilisés.

Sunday Night Market
Article sur le Sunday Night Market
Attraction à ne pas manquer à Chiang Mai.  Le marché a seulement lieu le dimanche alors prévoyez un arrêt dans la ville cette journée-là!  Il y a beaucoup d’articles qui sont moins touristiques, ce qui fait changement de ce que vous pouvez trouver sur Khaosan Road à Bangkok.  Les prix sont moins chers également qu’à Bangkok alors c’est le temps de faire le plein de souvenirs!

Night Bazaar
Si vous ne pouvez pas être à Chiang Mai un dimanche, vous pouvez toujours vous rabattre sur le Night Bazaar, situé un peu à l’extérieur du centre de la ville.  Ce marché tient place à tous les jours à partir de 18h.

Pai

Baan Tawan Guest House
www.baantawan-pai.com
Petit havre de paix à Pai.  Un peu luxueux mais cela vaut la peine… car à Pai, c’est le temps de relaxer et de prendre son temps. Ce resort est situé tout près de la rivière et à 10 minutes de marche du centre de la ville.

Art in Chai
Page Facebook
Le meilleur thé Chai bu de toute ma vie! Le commerce est tenu par une Suédoise immigrée à Pai extrêmement sympathique.  Elle prend le temps de faire son thé dans les règles de l’art et elle a toujours une invitation pour un évènement artistique à vous proposer.  Sinon, à partir de 20h, l’endroit se rempli et il y a toujours quelqu’un qui joue de la guitare.  Un coup de coeur!

The Curry Shack
Situé sur une rue à l’écart, pas trop éclairée et presque pas annoncé… c’est ce qui fait le charme de l’endroit! Il faut le trouver pour encore mieux l’apprécier! Le propriétaire y fait que des currys et ils sont excellents.  C’est aussi à cet endroit que j’ai pu goûter à mon premier « Thaï Iced Tea ».

Ayutthaya

Promtong Mansion Guest House
www.promtong.com
Bien située, près des sites historiques d’Ayutthaya, cette auberge vaut le détour! Service extrêmement attentionné, les gens ont toujours réponse à vos questions.  Petit-déjeuner copieux et inclus dans le prix.  Les chambres sont propres et très grandes.  Wifi gratuit.

Kanchanaburi

Sam’s House
www.samsguesthouse.com
Bungalows assez rustiques mais à des prix très abordables.  Les bungalows sont situés sur des pilotis, ce qui rend l’expérience encore plus intéressante! Petit-déjeuner non inclus.  Wifi gratuit.

Mangosteen Cafe
www.mangosteencafe.net
Restaurant extrêmement sympathique.  Les plats sont excellents et peu dispendieux.  C’est également un endroit où il est possible d’acheter des livres usagés.  J’y ai mangé un curry rouge et j’y suis retournée le lendemain pour déguster un pad siew!

Phuket – Kata Beach

The Color Hotel
www.thecolorkata.com
Hôtel récemment ouvert (décembre 2011).  Il faut surveiller les spéciaux sur des sites comme Agoda afin d’en profiter pleinement! Les chambres sont bien décorées et à la fine pointe de la technologie (ordinateur de bureau dans la chambre et télévision câblée).  Petit-déjeuner de style buffet inclus.  Wifi gratuit.

Kata Beach est un lieu extrêmement touristique.  Ceci fait en sorte que les restaurants offrent des plats à des prix très élevés.  Sur la même rue que l’hôtel, si vous marchez en direction opposée à la plage, vous trouverez un charmant restaurant thaïlandais qui offre des plats délicieux à des prix très abordables.

Ko Phi Phi

Phitarom Resort
www.phiphiresortphitarom.com
Ce resort est situé un peu à l’écart du centre de Koh Phi Phi, légèrement en montagne.  Accueil sympathique par un monsieur âgé qui a toujours réponse à vos questions, tel un sage!  Les chambres sont propres et bien équipées.  Petit-déjeuner inclus de style buffet.  Wifi payant (100 baths pour 1 heure)

Restaurant Papaya
Article du Lonely Planet
Excellent restaurant thaïlandais situé dans un cul-de-sac.  Les places sont rares alors si vous en voyez une, n’hésitez pas une seule seconde et prenez-la! Prix très abordables.  Décor très simpliste, ce qui indique, selon moi, de la bonne bouffe! Aucun « fla fla »!

Restaurant Lemongrass
Article de TripAdvisor
Dans le même style que le restaurant Papaya.  Bons plats thaïlandais concoctés dans une cuisine ouverte à des prix abordables.

Irish Pub
Afin de faire la fête, vous devez vous rendre au Irish Pub, à moins que vous préférez l’ambiance de la plage.  À ce bar, il est possible d’avoir deux « buckets » pour le prix d’un pour 400 baths.  De plus, la musique est actuelle et n’est pas mixée avec des rythmes technos datant de l’époque « rave ».

Ko Lanta

Lanta Family Resort
Ce resort offre des bungalows en bambou (ventilateur) et en béton (air climatisée).  Il est situé à moins d’une minute de la plage!  Il est également possible de déjeuner, dîner et souper à cet endroit.  J’y ai admiré mon premier coucher de soleil dans un hamac, mojito dans une main et appareil photo dans l’autre.  La belle vie quoi!
Seule ombre au tableau: dans les bungalows en bambou, nos amies les coquerelles se font un plaisir de s’y promener.
Wifi gratuit mais instable.

Sonya Restaurant and Guesthouse
Ce restaurant est situé sur la rue principale, tout près du Lanta Family Resort.  Excellents repas à des prix abordables.  Arrivez tôt car ils peuvent fermer lorsqu’il n’y a plus de nourriture!  Les petits-déjeuners sont excellents aussi.

Railey

Anyavee Resort
www.anyavee.com
Ce resort est situé à Railay Est, donc moins dispendieux.  Les chambres sont propres et bien équipées (air climatisée, eau chaude et télévision).  Petit-déjeuners inclus et très complets.  Wifi payant (120 baths pour 1 heure)

The Last Bar
Situé à Railay Est, au bout du trottoir, ce restaurant-bar est très sympathique.  Ils offrent des plats thaïlandais et indiens à des prix abordables.  De plus, à tous les soirs, vers 23h, il y a un spectacle d’acrobaties pyrotechniques.

Ko Samui

Marina Villa
www.marinavillasamui.com
Ce resort est situé à Lamai, sur le côté est de l’île.  La plage est facilement accessible et il y a également trois piscines.  Les chambres sont très propres et bien équipées (air climatisée, eau chaude, télévision). Petit-déjeuners non-inclus mais il y a une boulangerie sur la rue principale.  Wifi gratuit mais difficile d’y accéder depuis la chambre.

Samui Island and Tour
www.samui-islandtour.com
C’est avec cette compagnie que j’ai réservé ma journée de kayak dans le parc national situé près de Koh Samui.  Ils sont extrêmement bien organisés et il y avait trois guides: un Thaïlandais, une Allemande et un Espagnol.  Ils parlent tous très bien l’anglais.  J’avais réservé dans une agence qui offre plusieurs excursions et j’ai eu un très bon prix.  Magasinez!

La Thaïlande en quelques mots – ou l’art de tenter de faire un bilan!

Un mois…

Il y a quelques années, jamais je n’aurais eu l’idée et le courage de voyager aussi longtemps.

Un mois en Thaïlande, un pays qui a une culture totalement différente de la nôtre, mais si riche et si passionnante. Certes, nous ne parlons pas la même langue mais j’ai toujours réussi à me faire comprendre, et nos échanges se terminaient toujours par un sourire.

Un mois sur trois d’accompli… Le temps passe si vite et je voulais parfois qu’il s’arrête afin d’apprécier encore plus ce que je vivais.

Oui, il y a eu des moments plus ardus, comme mes mésaventures à Bangkok ou les longues heures, parfois chaotiques, passées dans le train ou l’autobus.

Ces évènements m’ont permis de grandir… Oui oui, on grandit encore même à 30 ans! 😉

Je garderai cependant des excellents souvenirs de Pai et de Railey, mes deux grands coups de cœur en Thaïlande. Deux endroits totalement différents mais qui ont su me rejoindre sur les plans culturels et sportifs.

J’ai également fait le plein de paysages magnifiques, que ce soit dans les régions montagneuses du nord ou sur le bord des plages paradisiaques du sud.

J’y ai fait des découvertes gastronomiques extraordinaires, malgré mes nombreuses allergies alimentaires. Je me souviendrai toujours du curry vert dégusté au Curry Shack à Pai, du pad siew mangé lors de ma dernière soirée en Thaïlande, du succulent sandwich au curry et poulet concocté dans un « longtail boat » sur le bord de la plage à Railey et des nombreux Thaï Iced Tea bus un peu partout et qui me rendaient si heureuse.

J’y ai fait des superbes rencontres, que ce soit lors de mon trek près de Chiang Mai ou lors de mes nombreux déplacements. Même lors de ma dernière soirée en Thaïlande, j’ai rencontré un gars qui voyageait en vélo un peu partout dans le monde depuis 10 mois. Très inspirant!

Il me reste tant de choses à voir et à vivre d’ici mon retour à Montréal mais je suis certaine d’une chose, c’est que je reviendrai en Thaïlande! Ma liste d’endroits à visiter et à faire s’est allongée au cours du dernier mois.

Une nouvelle aventure commence… Singapour pour quelques jours et ensuite, c’est la Malaisie!  J’espère que vous continuerez à me suivre!

Dans mes oreilles: l’album Days to Come de Bonobo

« 2 ponts » pas chers – ou l’art de s’amuser un peu en voyant les fautes d’anglais des Thaïlandais

Vraiment? Deux ponts inclus dans l’achat d’un complet fait sur mesure, deux chemises et une cravate! C’est drôle mais je crois que les banlieusards de la région de Montréal seraient bien heureux d’avoir deux nouveaux ponts! Seraient-ils solides? Ça, c’est une autre histoire!

Les Thaïlandais sont bien gentils et toujours souriants! De plus, ils aiment parler en anglais avec les touristes, même si ce n’est pas leur langue maternelle.

Mais le nombre de fautes vues sur des affiches rend le tout encore plus sympathique!

Je vous laisse le soin des découvrir sur ces quelques clichés pris un peu partout en Thaïlande.

Fautes d'orthographe!

« No, I don’t want a tuk tuk, a massage or a suit » – ou comment éviter de se faire avoir en Thaïlande

Il est facile de se faire embarquer dans quelque chose de suspect en Thaïlande. Vous arrivez dans le pays, vous ne savez pas encore comment procéder et vous pensez que c’est ce qu’il faut faire.

La preuve? Première journée au pays de l’éléphant. Je marchais à Bangkok tranquillement, refusant toute demande de tuk tuk car je voulais me repérer dans la ville par moi-même. J’étais au coin d’une rue quand un homme m’a abordée et m’a dit que c’était une journée spéciale, tuk tuk pas trop cher. Je vous épargne la suite car j’ai écrit à ce propos dans mon premier billet. Je désire seulement vous informer que cela peut arriver même à une personne comme moi qui ne fait pas confiance rapidement dans la vie et surtout en voyage.

Autre exemple. Lors de notre arrivée à Phuket, nous avons pris un minibus qui nous déposait à notre hôtel à Kata Beach. À un moment donné, le minibus arrête. Une agence de voyage qui propose des tours. Quelle surprise!

La dame nous dit que nous devons tous sortir du minibus et nous oblige à entrer. Je dis immédiatement à Audrey que nous devons refuser tout ce qu’elle nous propose.

Nous ne prenons même pas la peine de nous asseoir. Cela veut tout dire! La dame nous demande si nous avons un hôtel et si oui, lequel. Nous refusons de lui dire mais elle nous dit qu’elle doit le savoir afin que le chauffeur puisse nous déposer. Elle nous demande sur un ton désagréable si nous sommes déjà allées à Kata. Négatif. Elle nous dit, toujours sur le même ton, qu’elle doit donc savoir le nom de notre hôtel car selon elle, nous ne serons pas capable de nous repérer dans la ville. Bien oui!

Elle a quand même tenté de nous vendre un tour à Ko Phi Phi pour une journée à partir de Phuket. « Special price for you today »… au lieu de 3000 baths, il serait à 2500 baths. Bel essai ma grande mais nous avions prévu un arrêt à Ko Phi Phi de deux jours après Kata!

Nous sommes retournées dans le minibus et j’ai ri un bon coup! La dame était tellement fâchée! Mais elle a quand même eu sa revanche… Nous avons été les dernières à être déposées à notre hôtel et bizarrement, notre chauffeur n’avait pas l’adresse!

Il faut aussi savoir magasiner! À Kata, nous voulions trouver un tour d’une journée afin de visiter les îles, dont la fameuse « James Bond Island ». Un monsieur nous faisait un « special price » à 2500 baths au lieu de 3000 baths. Décidément, il y a toujours des prix spéciaux!

Trois commerces plus loin, une dame nous offrait à peu près la même chose que l’autre sauf que nous avions la chance d’admirer le coucher de soleil en plus! Prix spécial encore une fois à 1600 baths au lieu de 2500 baths! Vendu!

En résumé, faites attention aux gens qui vous abordent dans la rue et magasinez! Votre compte de banque vous remerciera!

L’autre facette de la Thaïlande, prise 2 – ou comment voir des paysages magnifiques et quelque chose de dégradant en même temps

Après avoir trotté sur plusieurs îles de la mer d’Adaman, nous avions le goût de faire un saut du côté du Golfe de la Thaïlande. Direction: Ko Samui.

Cette île fait partie d’un archipel d’environ 80 îles, qui comprend également Ko Pagnang, île reconnue pour les célébrations de la pleine lune (Full Moon Party), et Ko Tao, paradis pour les amoureux de la plongée.

Ko Samui est la plus grosse île des trois. Je me permets de dire qu’il s’agit, selon moi, de l’île la plus versatile, la plus familiale. Beaucoup d’activités sont offertes aux touristes et plusieurs points d’intérêt sont accessibles à tous.

Arrivées à notre resort le vendredi 10 février dernier, j’ai immédiatement réservé mon excursion dans le Ang Thong National Marine Park prévue le lendemain. J’avais besoin de bouger!

Pleine d’énergie malgré mon réveil matinal, j’avais hâte d’essayer ma première activité de la journée: du kayak! Puisque j’étais toute seule, j’ai été jumelée à un Allemand de mon âge. On avait déjà fait connaissance car nous étions dans le même minibus le matin pour se rendre au bateau.

Eau bleue turquoise, parois rocheuses, cavernes difficiles d’accès donnant sur des petits paradis cachés, tel est le résumé de mon aventure en kayak. Un nouveau sport ajouté sur ma liste déjà bien remplie! Je vais essayer de trouver du temps pour en faire à mon retour, c’est sûr et certain!

Afin de laisser l’autre moitié du groupe faire du kayak, nous avons été voir le point de vue ainsi que le lagon. Le point de vue est facilement accessible par des escaliers et la vue vaut la montée!

Après le dîner, les guides nous ont donné plusieurs choix d’activités: kayak, plage, plongée en apnée ou randonnée.

L’Allemand et moi avons convenu que nous voulions bouger et non s’étendre sur la plage et griller comme des poulets!

Les guides nous avaient quand même averti: se rendre au point de vue de l’île Wua Ta Lap n’est pas une randonnée pour les débutants. Encore une fois, comme à Railey, il y avait une corde, des roches et des parois plutôt verticales.

La montée fut plus facile qu’à Railey, sauf les derniers 30 mètres… de la pure escalade! J’étais contente!

Et je dois encore vous dire que la vue était splendide… Il est possible de voir toutes les îles du parc national. Wow! Je suis restée en-haut cinq minutes afin d’apprécier le moment et de me dire que je suis chanceuse de voir ce paysage magnifique.

La descente est difficile mais l’important est de prendre son temps afin de ne pas se blesser.

Vous êtes en train de lire ce billet et vous vous demandez: « Mais pourquoi parle-t-elle avec passion de ces paysages magnifiques mais son titre mentionne qu’elle n’a pas l’impression d’être dépaysée? »

J’y arrive. En fait, je n’avais pas fait la mention de cet aspect de la Thaïlande dans mon billet sur Phuket.

La Thaïlande est reconnue pour son tourisme sexuel. Cependant, ce n’est que dans les grandes villes touristiques comme Phuket et sur l’île de Ko Samui que j’ai le plus remarqué les jeunes filles locales se promener et cajoler des monsieurs âgés de 50 ans et plus.

Nous étions dans la ville de Lamai, sur l’île de Ko Samui, et je peux vous affirmer que je n’avais pas vraiment le goût ni l’intérêt d’aller prendre un verre dans un bar. Les filles dansaient autour des poteaux et étaient habillées de façon très sexy. De plus, elles couraient parfois dans la rue après les hommes afin d’avoir un client.

Je me sens mal à l’aise de voir tout ça. Finalement, ma vie à Montréal est très bien et je suis choyée d’avoir un emploi respectable qui me permet de vivre convenablement. Je voudrais tellement aider ces filles à s’en sortir…

Fin de la parenthèse…! Lors de notre dernière journée à Ko Samui, nous avons pris une marche vers « Grandfather and Grandmother rocks ». Vous allez comprendre rapidement qu’il y a une roche en forme de pénis et une autre en forme de vagin. Selon les Thaïlandais, la légende voudrait que les grand-parents avaient quitté en bateau afin de trouver une épouse à leur fils. Ils sont décédés dans une tempête et les roches sont là pour signifier qu’ils avaient de bonnes intentions.

Évidemment, Audrey et moi avons pris des drôles de photos, question de s’amuser un peu! 😉

Dans mes oreilles : l’album « Ivory Tower » de Chilly Gonzales

Ko Samui

Railey, je ne t’ai pas dit au revoir – ou comment être en amour avec un endroit, prise 2

Si je ne l’ai jamais mentionné sur ce blog, je crois l’avoir fait cent fois plutôt qu’une… La Thaïlande regorge de petits paradis, d’endroits qui sont tous plus charmants les uns que les autres. La ville de Pai, dans le nord de la Thaïlande, fut le premier coup de cœur de mon voyage. Puis, j’ai aimé l’ambiance de Ko Phi Phi, ville piétonnière, ce qui permet aux gens de décrocher et d’oublier le stress du boulot ou la routine.

Je peux maintenant ajouter Railey à mon palmarès de coups de cœur thaïlandais. Je crois que cette ville, située près de Krabi, est à égalité avec Pai.

C’est le royaume des amoureux du plein-air. Ou le terrain de jeu des hyperactifs comme moi! D’un côté, il est possible d’aller explorer les autres plages comme Ton Sai et Ao Nang en kayak. Il y a tant à voir!

Railey est aussi reconnue comme l’endroit par excellence pour pratiquer l’escalade à l’extérieur. Beaucoup de gens offrent des cours d’initiation d’une journée complète. Si vous êtes des experts, il suffit alors de louer l’équipement et d’aller vous amuser sur les nombreuses parois rocheuses situées tout près.

J’ai envié les grimpeurs qui partaient à l’assaut des parois. J’ai été sage et j’ai pris la décision de ne pas aggraver le cas de mon orteil… Même si je suis capable de marcher sans avoir mal, j’ai un peu de difficulté à la plier, chose essentielle lorsqu’on fait de l’escalade!!

Cependant, j’ai fait un autre genre d’escalade! Sur la carte de Railey, j’avais vu qu’il y avait un point de vue. Au point de départ, des roches, des racines et une corde. Et une piste de randonnée à 90 degrés! Ça y est, je vais quand même faire de l’escalade!

Calculez un bon 30 minutes pour vous rendre au point de vue… mais tout dépend de votre condition physique et de votre habileté à grimper. Ce n’est pas du tout une randonnée pour débutants. J’y ai vu des gens grimper avec des « flip-flop » et je ne comprends toujours pas comment ils ont fait!

La vue est splendide! Quel sentiment de fierté d’avoir accompli cette montée si difficile!

Il est aussi possible d’aller voir le lagon caché dans cette montagne… Je me suis rendue à la moitié mais j’ai dû rebrousser chemin car mes souliers étaient trop glissants. C’est une descente très difficile à presque 90 degrés.

Outre ces deux activités physiques, j’y ai vu des couchers de soleil magnifiques. Un spectacle chaque soir, assise sur la plage à siroter une bière et à prendre des photos. Et à prendre le temps de juste prendre le temps, concept trop souvent oublié à Montréal.

En soirée, Audrey et moi sommes tombées par hasard sur « The Last Bar », à Railey Est. Nous avons mangé de l’excellente bouffe thaïlandaise en écoutant des vieux succès joués par un guitariste et chanté par une fille avec une voix magnifique. Puis, vers 23 heures, des gars ont fait un spectacle d’acrobaties avec du feu… Je suis toujours impressionnée qu’ils ne se brûlent pas!

En regardant le coucher de soleil un soir, j’ai eu une idée complètement folle… Pourquoi ne pas revenir à Railey quelques jours avant de retourner au pays? Question que mon amoureux soit aussi en amour avec cet endroit merveilleux de la Thaïlande… 😉

Railey, je vais revenir, ne t’inquiète pas! Je ne t’ai pas dit au revoir mais à bientôt!

Dans mes oreilles : l’album Classics de Ratatat (tout en pensant à « lui »…)

Love Railey