Mes derniers jours en Chine (pour l’instant!)

Autant au début de mon voyage, j’ai eu de la difficulté à m’habituer au rythme de Hong Kong et à aimer le pays, autant je ressens une certaine tristesse de le quitter. Oui c’est dépaysant, mais en même temps, j’ai l’impression que l’être humain se doit d’être confronté à certains chocs culturels.  On y sort grandi, rempli d’un nouveau bagage et d’une nouvelle vision du monde.

J’ai eu un choc de voir la pauvreté dans certains villages et cela m’a fait de la peine de dire non à une vieille dame qui tentait de me vendre des oranges ou du thé sur le bord de la route.  Mais le pire, c’était d’être bête avec les gens qui se tenaient près des sites touristiques car ils ont toujours quelque chose de pas trop catholique à te vendre ou à t’offrir.  J’ai entendu des histoires de gens qui se faisaient entraîner dans des trucs rocambolesques.

Le voyage n’étant pas tout à fait terminé, voici la suite de nos aventures!

Le lendemain de notre cours de cuisine à Yangshuo, nous sommes allées explorer les rizières dans le comté de Longsheng.  Nous avons fait trois heures de route à partir du village avant d’arriver au site, soit près de Longji.  Notre chauffeuse était extraordinaire et très drôle.  Par exemple, à un contrôle de poids de camions, elle a dépassé les nombreux camions qui attendaient parce que j’ai l’impression que nous serions encore là aujourd’hui!  Elle ne voulait visiblement pas attendre alors elle s’est engagée dans le poste ou les camions sortaient! Un garde l’a vite remis à l’ordre et à sa place dans la file.

Elle nous a donné trois heures pour visiter le site.  C’est extraordinaire!  Nous n’étions pas vraiment dans la saison où les rizières sont magnifiques, remplies d’eau et de verdure.  Cependant, du haut de la montagne, voir l’immensité du site est une vision incroyable et majestueuse.  Dire que les habitants cultivent encore le riz de cette façon… je ne mangerai plus mon bol de riz de la même manière!  Selon quelques guides de voyage, cela prend environ deux jours pour visiter toutes les rizières et tous les villages.

Nous avons ensuite pris l’avion en direction de Beijing.  Nous nous sommes couchées assez tôt car une journée bien remplie nous attendait le lendemain. Comme c’était notre seule journée complète à Beijing, nous voulions voir la plupart des sites importants.

Nous avons donc commencé par le Summer Palace.  Résidence d’été de l’empereur Qianlong, cet endroit magnifique s’étend sur 2,9 km². C’est immense!  Il y a beaucoup de pavillons, un énorme temple, des jardins et un gigantesque lac.  Nous avons décidé de prendre une guide pour deux heures, question de voir les attractions principales et de savoir un peu l’histoire de cet endroit.

Par la suite, puisque nous étions pas trop loin, nous sommes allées voir les installations olympiques des Jeux de 2008. Le territoire est immense et il n’y a pas beaucoup de vie. C’est comme si les JO s’étaient terminés la veille et qu’ils avaient tout abandonné.  Pour vous dire, il reste encore des billeteries près du Cube d’eau, des gens vendent des mascottes en toutou et la plupart des installations sont vides. Un peu décevant… J’espère au moins que les piscines sont utilisées afin que les athlètes puissent s’entraîner!

Nous sommes ensuite parties en direction de la Place Tian’anmen et la Cité interdite. La Place Tian’anmen, c’est complètement fou!  Ça doit être impresionnant de voir les parades militaires. C’est gros, la rue est large… cela fait vraiment communiste.  Et bien sûr, il y a la photo de Mao bien en place et assez imposante merci. J’étais impressionnée de voir autant de caméras de surveillance.

Quant à la Cité interdite, et bien c’est encore une fois immense et bien impressionnant.  Incroyable de penser que c’était la résidence de l’empereur.  Beaucoup de pavillons et un jardin magnifique plus au nord.

Nous nous sommes ensuite dirigées vers le Lac Houhai. Mon coup de cœur de Beijing. Tout autour, il y a un beau chemin pour s’y promener et des bars et des restos afin de profiter de l’endroit.

Nous avons décidé de souper sur Ghost Street, une rue qui est très animée le soir et où il y a une multitudes de lanternes rouges suspendues. Nous avons choisi le resto The Little Sheep, une recommandation du guide Lonely Planet. C’est un restaurant où ils servent des plats traditionnels de la Mongolie.  Nous avons pris un hot pot.  Ainsi, au milieu de la table, il y a un rond au gaz où ils déposent les deux bouillons choisis. Puis ils apportent les accompagnements, soit de la viande, des nouilles et des légumes. Nous avons pris de la viande de mouton. Je n’ai jamais dégusté quelque chose d’aussi tendre!  Mais un des bouillons était tellement épicé que ça m’a pris du temps à m’en remettre!

Après une courte nuit de sommeil, nous sommes parties, avec un groupe, en direction de la Grande Muraille. Nous avions trois heures de route à faire avant d’arriver à Jinshanling.  De là, nous avons marché dix kilomètres sur la muraille jusqu’à Simatai, une marche d’environ trois heures. Nous avons donc visité la partie du mur qui n’est pas encore restaurée et où il y a beaucoup moins de touristes. Ainsi, parfois, il fallait faire un peu d’escalade car certaines parties sont manquantes!

C’est une chose à voir une fois dans sa vie!  C’est assez impressionnant de voir le travail qu’ils ont fait et surtout, dans des conditions souvent ardues. Le terrain n’est pas trop plat…  Parfois, la pente était à presque 90 degrés!

Nous sommes revenues à Beijing vers 17h. Une petite douche et nous sommes parties en direction d’un marché de nuit près de notre auberge.  Jacynthe a même goûté à des scorpions!  Je n’ai pas été capable de prendre une bouchée car juste avant qu’ils soient jetés dans l’huile, ils bougeaient encore sur la baguette… C’était trop pour moi!

Nous avons finalement mangé notre canard de Pékin!  C’était assez bon mais assez gras. Mais l’expérience valait le déplacement.  Et j’ai bien aimé la façon de le manger.  Ils apportent le canard découpé en morceau, des feuilles de riz, du concombre, des oignons verts et une sauce épaisse.  Le but est de créer des rouleaux, un peu à la manière des tortillas mexicaines ou des rouleaux du printemps, et de savourer le mélange des saveurs.  Miam! 😉

C’est donc la fin de mes aventures en Chine, au pays de Mao.  Ce voyage m’a fait découvrir une belle région du globe et j’y remetterai sûrement les pieds un jour. Le Japon serait, entre autres, un pays que j’aimerais bien visiter! Mais il y a aussi d’autres régions… 😉 le terrain de jeu est grand!

Yangshuo, le paradis sur terre

Samedi matin… nous ne sommes pas tout à fait réveillées mais nous sommes prêtes à découvrir la Chine.  Nous sommes donc parties en directon de Shenzhen, une ville située à environ 20 minutes de métro de Hong Kong.  Je crois que passer les douanes est ce qui nous a pris le plus de temps!

Mais une fois de l’autre côté, c’était un tout autre monde qui nous attendait.  Nous sommes allées dans le centre commercial situé tout près de la frontière.  Le paradis du faux sur trois étages!

J’ai eu un drôle de sentiment en visitant cet endroit.  En effet, c’est vraiment désagréable de magasiner dans cette atmosphère car tout le monde t’aborde pour essayer de te vendre quelque chose.  Et l’instant où tu décides de regarder une vitrine, les vendeurs te prennent par le bras et t’amènent a l’intérieur du cubicule.  Il faut savoir ce que l’on veut et être un bon négociateur!  C’est quand même quelque chose à voir et à vivre une fois dans sa vie mais je ne serais pas restée une journée entière à cet endroit.

Nous avons ensuite erré dans la ville et nous avons décidé, au cours de l’après-midi, de se payer un foot massage.  Nous avons eu droit à un massage du haut du dos et des pieds pendant une heure, le tout pour 11$ CAN pour nous deux!  Une belle expérience!

L’expérience éprouvante du voyage est sans aucun doute notre trajet entre Shenzhen et l’aéroport. Au cours du trajet, la communication avec le chauffeur était assez difficile.  Nous n’étions même pas sûres s’il avait bien compris où nous voulions aller!  30 minutes plus tard, nous sommes arrivées à bon port mais assez juste merci pour notre avion!

Nous sommes arrivées à Guilin en fin de soirée.  Notre auberge de jeunesse, le Wada Hostel, était bien sympathique.

Mais avant d’arriver a l’auberge, nous avons booké à l’aéroport un tour en bateau confectionné en bamboo sur la Li River.  J’avais un doute que cela allait fonctionner car j’ai de la misère à faire confiance aux gens depuis mon arrivée en Chine.

Le lendemain matin, il pleuvait a boire debout.  Nous avons décidé de relaxer et de ne pas visiter Guilin.

Nous avons eu notre chauffeur à 12h afin de partir pour notre expédition sur la rivière.  Ouf! Mes doutes se sont dissipés!

Nous avons fait une heure de route avant d’arriver au point de départ.  La conduite en voiture fut toute une expérience!  Les gens dépassent dans la voie inverse souvent à la dernière minute.  Par exemple, notre chauffeur voulait dépasser une voiture et une motocyclette mais un gros camion s’en venait dans la voie inverse! Ne vous inquiétez pas, notre voiture est revenue dans la bonne voie à la dernière minute.

La randonnée en bateau de bamboo était tout simplement exceptionelle! Les paysages sont magnifiques et grandioses.  La rivière passe parmis une chaîne de montagnes karstiques.  Franchement, vous devez voir cela une fois dans votre vie!

Après deux heures de randonnée, nous sommes reparties en voiture vers Yangshuo. Nous sommes arrivées au Yangshuo Mountain Retreat une heure plus tard.  Le paradis sur terre, il est à cet endroit!

L’hôtel est exceptionnel, les repas sont délicieux et le service est admirable. Un gros bravo à Jacynthe qui a trouvé cet endroit!

Yangshuo est une ville magnifique mais ce qui est le plus intéressant, ce sont les nombreuses activités possibles à faire.  Du vélo, de la randonnée pédestre, des balades en kayak, de l’escalade et même des cours de calligraphie chinoise! Nous serions restées ici une semaine!

Nous avons choisi de faire, lundi, un cours de cuisine traditionnelle chinoise avec la Yangshuo Cooking School.  Nous sommes allées avec la chef au marché de Yangshuo.  Des  choses bizarres, il y en a! Tout d’abord, en entrant, il y avait une affiche d’un restaurant où ils servent du chien!

À l’intérieur du marché, dans la section des viandes, il y avait des poules et des lapins vivants prêts à être tués pour être mangés plus tard! Il ne faut pas être végétarien!

Nous sommes ensuite allées à l’école de cuisine.  Située sur le bord de la rivière Li, l’école a une vue extraordinaire sur la rivière. Un autre paradis sur terre!  Nous avons cuisiné cinq plats soit des légumes farcis au porc et cuits à la vapeur, des aubergines sautées avec de l’ail et du gingembre, du « beer fish » (j’avais du tofu pour remplacer le poisson), du poulet servi avec des légumes et des légumes verts sautés. C’était vraiment intéressant d’apprendre les techniques.  Et nous avons pu tout déguster après le cours! Quel plaisir!

Afin de digérer le tout, nous avons marché dans les rues de Yangshuo et nous sommes revenues à pieds à l’hôtel, soit une marche d’environ six kilomètres.

Nous avons terminé notre journée assises sur le bord de l’eau à siroter une tisane au gingembre et à admirer la brume se lever sur l’eau. La vie est juste trop belle! 🙂

Hong Kong la magnifique

Ce que j’adore de Hong Kong, c’est ce mélange des genres assez exceptionnel.  D’un côté, il y a la ville grouillante du matin au soir, les néons partout et les nombreuses automobiles.  Puis, le temps de crier ciseau, nous voilà en pleine nature, parmi les montagnes.

Je suis donc allée explorer Lamma Island, une île située tout près de Hong Kong, soit environ 30 minutes de traversier.  Sur cette île, il n’y a aucune voiture qui circule.  Que des piétons, des cyclistes ou des motocyclistes!   Jacynthe m’avait suggéré de faire la Family Trail, une piste de randonnée pédestre pavée qui relie les villages de Yung Shue Wan à Sok Kwu Wan.

Elle m’avait également recommandé de faire un arrêt à Herbo-Land et de prendre une tisane tout en lisant un bon livre.  Cet endroit est un pur bonheur.  C’est plaisant de prendre le temps de s’arrêter, de faire une pause et d’apprécier ce que l’on visite.  Car en voyage, nous sommes souvent au pas de course!  – Pour plus de détails sur Herbo-Land, ils ont une page Facebook! –

J’ai rejoint Jacynthe après ma randonnée sur l’île et nous sommes allées manger des dim sum.  Les dim sum sont surtout servis durant le jour et à l’heure du thé.  C’était très bon et je m’en viens de plus en plus habituée à manger avec des baguettes!

Nous sommes ensuite allées au Musée d’histoire de Hong Kong car l’entrée est gratuite à tous les mercedis. D’ailleurs, tous les musées de Hong Kong sont gratuits les mercredis… tenez-vous le pour dit! J’ai eu la chance de voir une exposition vraiment intéressante, où j’en ai appris davantage sur les nombreuses dynasties et sur l’évolution de la ville de Hong Kong.

En soirée, Jacynthe voulait me faire vivre l’expérience des courses de chevaux à Happy Valley.  Malheureusement, je suis tombée sur LA semaine où il y en avait pas… J’ai quand même eu la chance de faire un tour de tramway!!  C’était complètement fou!  Et si vous allez à Hong Kong, c’est la façon la moins dispendieuse pour visiter le quartier de Causeway Bay et Central.  C’est un prix fixe, contrairement au métro et aux autobus de Hong Kong, et vous vivez une expérience inoubliable!

Afin de profiter de notre soirée, nous sommes sorties dans un bar à Wan Chai où c’était « Girls Night », c’est-à-dire que les filles ne paient pas pour leurs cocktails.  C’est comme un bar open ou lorsqu’on va dans le sud dans un tout-inclus.  Surveillez souvent les bars à Hong Kong, si vous êtes une fille, soit à Lan Kwai Fong ou Wan Chai, car il y en a souvent!

Le lendemain, j’ai pris mon courage à deux mains afin de faire la Dragon’s Back, une piste de randonnée pédestre dans le sud de l’île de Hong Kong.  Il y avait de la bruine mais qu’importe, je devais faire cette randonnée, qui, selon plusieurs guides, est la plus belle piste de la région.  Je m’y suis donc rendue seule, sans me perdre! Le point de depart du sentier se trouve à To Tei Village, un endroit au sud de Hong Kong. D’une longueur de 8,5 km, le sentier parcourt la crête d’une montagne, d’où le nom de Dragon’s Back.  J’ai fait la randonnée en 2h15 car il y avait une fine pluie un peu froide.

J’ai rejoint Jacynthe pour souper vers 18h. Il faisait froid alors n’importe quoi de chaud m’aurait réconforté!  Jacynthe m’a donc fait découvrir un petit restaurant vietnamien près de l’université.  J’ai goûté à une soupe aux nouilles de riz et au poulet et nous avons séparé des rouleaux du printemps.

Jacynthe voulait essayer un bar situé au 30e étage d’un immeuble près du bord de l’eau, soit le Aqua Spirit.  Classé parmi les meilleurs bars du monde, nous étions dans le devoir de lui rendre visite! Et cela tombait bien, le ciel était dégagé pour la première fois depuis mon arrivée à Hong Kong! Quelle vue!  Et les cocktails, très originaux, étaient vraiment bons.  Un must si vous avez le temps, ne serait-ce que pour la vue sur le centre-ville de Hong Kong illuminé.

La dernière journée de mon séjour à Hong Kong est arrivée trop vite à mon goût… C’est pourquoi j’ai arpenté les rues, savouré les mille et une choses que je ne vivrai pas de sitôt, pris plein de clichés et fait un peu de lèche-vitrine.

J’ai également fait un petit détour par le « Flower Market » et le « Bird Garden », deux endroits situés dans le quartier de Mong Kok.  Vous l’aurez deviné, le « Flower Market » rassemble plusieurs commerces où il est possible d’avoir une variété exceptionnelle de fleurs.  Le plus étonnant est le « Bird Garden » où il est possible d’acheter des oiseaux… ça gazouillait en masse là-bas!  Les cages en bois sont magnifiques, faites à la main par des artisans locaux… mais j’aurais été incapable d’acheter un petit oiseau à cet endroit.  Ils étaient tous entassés dans des petites cages.

Le lendemain, Jacynthe et moi allions prendre le métro jusqu’à Shenzhen.  Début de notre périple en Chine, la vraie de vraie! Nous étions prêtes à tout! La suite dans les prochains billets! 😉